La Polymérisation

La polymérisation consiste à associer plusieurs molécules (monomères) identiques par l'ouverture de la double-liaison :

Carbone = Carbone

et donner naissance à une grosse molécule de type linéaire appelée "macromolécule".

La molécules de base est le MONOMERE

La grosse molécule est le POLYMERE

L'opération qui permet de passer du monomère au polymère est appelée POLYMERISATION

Certaines molécules d’hydrocarbures, les monomères, sont capables, dans des conditions de température et de pression et en présence de catalyseurs (éléments favorisant le déclenchement de la réaction), de s’assembler en une seule molécule géante, le polymère, autrement dit la macromolécule. Les polymères, molécules énormes et lourdes, ont des propriétés physiques très différentes de leurs monomères. Ils peuvent être très durs et résistants aux chocs, ou au contraire moelleux et agréables au toucher. Certains résistent bien à la chaleur, d’autres sont quasiment biodégradables. Ils peuvent être rigides ou au contraire avoir une grande élasticité.

Pour avoir cette faculté de s’agglomérer, les monomères doivent absolument être des hydrocarbures insaturés, c’est-à-dire qu’ils doivent posséder une liaison carbonée libre qui va leur permettre de se lier à leurs congénères. Ainsi la polymérisation n’est pas possible avec les alcanes, dont les carbones sont saturés (donc pas de liaison libre). En revanche, les alcènes possèdent une liaison libre, comme l’éthylène (éthène) CH2 = CH2. Les carbones sont insaturés. Il est donc possible de réaliser une opération de polymérisation.

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